Hliník sa používa v trupoch, palubných prístreškoch a krytoch prielezov komerčných lodí, ako aj v častiach vybavenia, ako sú rebríky, zábradlia, mreže, okná a dvere. Hlavným stimulom pre použitie hliníka je jeho úspora hmotnosti v porovnaní s oceľou.
Hlavnými výhodami úspory hmotnosti pri mnohých typoch námorných plavidiel je zvýšenie užitočného zaťaženia, rozšírenie kapacity vybavenia a zníženie požadovaného výkonu. Pri iných typoch plavidiel je hlavnou výhodou umožnenie lepšieho rozloženia hmotnosti, zlepšenie stability a uľahčenie efektívneho návrhu trupu.
Zliatiny radu 5xxx používané pre väčšinu komerčných námorných aplikácií majú medzu klzu zvaru 100 až 200 MPa. Tieto zliatiny hliníka a horčíka si zachovávajú dobrú ťažnosť zvaru bez tepelného spracovania po zváraní a možno ich vyrábať bežnými lodnými technikami a zariadeniami. Pozornosť v tejto oblasti získavajú aj zvárateľné zliatiny hliníka, horčíka a zinku. Odolnosť proti korózii zliatin série 5xxx je ďalším hlavným faktorom pri výbere hliníka pre námorné aplikácie. Zliatiny série 6xxx, široko používané pre rekreačné lode, vykazujú 5 až 7 % pokles v podobných testoch.